Капитан Смирнов дал команду ведомому на снижение. К раненым десантникам на большой высоте не подойти - сразу станешь удобной мишенью для душманских стрелков.

Журнал "Авиация и космонавтика"

Боевую задачу пара командира звена капитана Е.Смирнова получила обычную: доставить из Кабула группу офицеров.
Набрав безопасную высоту, винтокрылые машины взяли заданный курс. Внизу змеилось Джелалабадское шоссе, тянулись вдоль дороги кишлаки и виноградники. Далеко на горизонте тревожно чернели горные хребты, над которыми громоздились белоснежные шапки облаков.
В этом районе мятежники с помощью иностранных инструкторов построили сильные укрепления. Каждое ущелье простреливалось, дороги и тропинки нашпигованы минами, а вершины гор усеяны огневыми точками.

К месту вертолеты прибыли своевременно. Смирнов и его ведомый высадили офицеров и снова взлетели. Набирать высоту приходилось, как и в Кабуле, круг за кругом над взлетной площадкой. Иначе нельзя - по борту сразу же хлестнет свинцовая очередь или ударит зенитная ракета. Успели сделать пару кругов, и тут с командного пункта последовало распоряжение: по пути на "точку" забрать раненых десантников.
- Вас понял, - спокойно ответил Смирнов. - Передайте десантникам, пусть обозначат площадку дымовыми шашками.
Он посмотрел на летчика-штурмана старшего лейтенанта Попика и борттехника лейтенанта Горшкова. Оба слышали радиодиалог. Понимают ли они сложность нового задания? Придется искать площадку в Черных горах, садится под огнем. А Горшков и Попик летели вместе с командиром звена впервые. Оба в Афганистане новички. Саша Горшков вообще, как говорится, пороха не нюхал. Недавно он переучился на вертолет нового для него типа. Лейтенанта опекали, берегли опытные офицеры. Но в экипаже заболел борттехник. Его-то и заменил Горшков.

Капитан Смирнов дал команду ведомому на снижение. К раненым десантникам на большой высоте не подойти - сразу станешь удобной мишенью для душманских стрелков. Прорваться можно не только по низинам ущелья, используя фактор внезапности и летное мастерство.
В опасной близости мелькали огромные камни. Лопасти рассекали разреженный воздух высокогорья совсем рядом с темными отвесными скалами. Как тень, скользил за Смирновым вертолет ведомого.
При выходе из ущелья Смирнов выполнил подскок - поднял машину на полторы сотни метров. И сразу впереди на склоне горы увидел дым. Это десантники обозначили свое место.
- Прикрой, - коротко приказал ведомому и устремился к площадке рядом с дымовым облаком.
Вертолет удалось посадить на все три колеса. Подбежал запыхавшийся командир десантников. Он жестикулировал, пытаясь что-то объяснить. Из-за шума работающих двигателей Евгений не сразу понял, в чем дело. Лейтенант Горшков спрыгнул на землю и выслушал десантника. Оказалось, двух тяжелораненых солдат перенести не успели. Они находятся в километре отсюда, на склоне горы.
Снова взлет. Едва машина поднялась над гребнем горы, как ударили пулеметы. Смирнов опять устремился к земле. С малой высоты трудно было выбрать новое место для посадки. И все же он рискнул. Прижал машину к небольшому пятачку, окруженному камнями. Зацепиться удалось левым и передним колесами. Правое повисло в воздухе.

Сколько удерживал вертолет в таком положении, Евгений точно не помнит. Наверное, минут десять - двенадцать. Эти минуты показались ему вечность. Удерживать машину на двух колесах в условиях высокогорья было неимоверно трудно, особенно, когда десантники, загружая раненых, передвигались по грузовому отсеку и нарушали центровку. Казалось, не хватит сил, рука дрогнет.
Когда последний десантник занял место в отсеке и захлопнулась дверь, Смирнов бросил машину вниз, в ущелье. Именно в этом было его спасение. Только так летчик мог набрать нужную скорость, уйти от свинцовых трасс.

Начал круг за кругом набирать высоту. Самое опасное, казалось, позади. Предстоял путь на Кабул. Смирнов скользнул взглядом по приборам. Двигатели работали с максимальной нагрузкой. Но что-то в их могучем рокоте показалось подозрительным. Слышались надрывные ноты. И вдруг наступила тишина. Летчик посмотрел на тахометр: обе стрелки на нуле отказ двигателей.
Вертолет словно натолкнулся на невидимую стену, потерял скорость, начал заваливаться. Еще одна - две секунды, и тяжелая машина рухнет на землю. Смирнов быстро перевел вертолет на режим самовращения несущего винта, предотвратив беспорядочное падение. На командный пункт доложил:
- Отказали двигатели. Иду на вынужденную.
Летчик оценил ситуацию. Положение - хуже не придумать. Внизу горы, глазу не за что зацепиться. Инструкция в таких случаях категорична. Но на борту восемь десантников, два из них тяжелораненые. Парашютов у них нет. Какой инструкцией прикроешься, если с этими парнями что-то случится?
- Штурману и борттехнику покинуть вертолет, - скомандовал капитан Смирнов.
Старший лейтенант Попик взглянул на командира. Встретив его решительный взгляд, с силой дернул аварийную ручку правого блистера. Летчик - штурман, а следом за ним и борттехник приземлились на парашютах.

Смирнов остался в кабине один. За его спиной, в грузовом отсеке, с тревогой и надеждой билось еще восемь сердец. Евгений словно слился с боевой машиной. Винт вертолета продолжал вращаться от набегавшего воздушного потока, не позволял сорваться в штопор.
Вдруг справа летчик увидел ровную площадку на склоне горы. Рискнуть? Камней нет, винт до скалы не достает.

Земля быстро приближалась. Вертолет почти потерял горизонтальную скорость. Летчик ценой неимоверных усилий удерживал его до падения. "Ну, родимый, еще немножко, дотяни, не подведи, - про себя повторял он. - Еще чуточку, еще!" И вертолет был послушен ему. Перевалил через россыпь камней и оказался в нескольких метрах от площадки.
Машина свое сделала, теперь все зависело от летчика. Чтобы избежать сильного удара, капитан погасил вертикальную скорость. Вертолет как бы застыл на мгновение в воздухе, а затем плавно опустился на склон.

Евгений еле выдавил из себя слова доклада на командный пункт:
- Совершил вынужденную посадку в квадрате.
Устало откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза. К действительности его вернул голос командира десантников. Стоя за его спиной, офицер спрашивал:
- Вам плохо, товарищ капитан? Вы ранены?
Смирнов улыбнулся. Все в порядке, парень. Худшее позади. Радуйся жизни!
Он выбрался из кабины, отошел в сторону и присел на камень. Над головой стрекотал вертолет. Это заходил на посадку ведомый.

Он и забрал десантников. А капитан Смирнов остался у вертолета. Только теперь разглядел, куда посадил машину. Крутой склон, градусов тридцать, не меньше. По бокам от площадки - огромные камни. При посадке срезало болт на левой стойке шасси, вот и все поломки.
Вскоре вертолет доставил сюда техников. Ночь работали при свете переносок. К утру машина была готова.
За этот подвиг военного летчика первого класса капитана Е. Смирнова наградили орденом Красного Знамени.

Мы беседуем с капитаном Смирновым в летном домике. Говорит он неторопливо, взвешивая каждую фразу. Черты лица мягкие, спокойные. Казалось бы, обычный человек, такой, как все. Но есть в нем нечто особенное. Собранность, решительность. В критическую минуту именно эти качества проявились отчетливо, помогли забыть об опасности, взять на себя ответственность за чужие жизни.
Рядом Смирнов из марийской деревни Хлебниково. Весной тут пахнет черемухой, летом - спелыми хлебами, осенью - яблоками. Давно ушел из отцовского дома Евгений, немало поколесил по стране, но и сегодня эти запахи приходят к нему в снах, будоражат душу.

Вертолетчиком он стал по примеру школьного друга. Вслед за ним поступил в Сызранское училище.
Служба Смирнова не баловала. Десять лет жил на Дальнем Востоке. Суровый климат, неустроенный быт. Всякое случалось. Однажды в полете отказало управление хвостовым винтом. Позже, на земле, выяснилось, что виноват в этом борттехник, не проверивший после ремонта натяжение троса, который ослаб, выскочил из гнезда.

В воздухе Смирнов боролся за машину. Вертолет не слушался рулей поворота, летел по прямой. И посадить его некуда: внизу тайга, горы. Молодой командир вертолета нашел тогда единственно верный выход. Разогнал машину, потом резко сбавил обороты двигателей. Это позволило слегка развернуть вертолет в сторону аэродрома. Еще один разгон, затем торможение. И снова удалось довернуть тяжелую машину в нужном направлении. Летчик посадил вертолет целым и невредимым на запасном аэродроме.

Сейчас капитан Смирнов служит в Краснознаменном Белорусском военном округе. Летает в эскадрилье, где его многие знают по совместной службе в Афганистане.
Вертолетчикам везет на неожиданные встречи. Вот и капитан Смирнов, будучи в командировке, лицом к лицу столкнулся с офицером - десантником - старшим той группы, что попала на душманское минное поле в Черных горах. Узнали друг друга, обнялись, разговорились. Спросил Евгений о судьбе ребят, которых вывозил тогда. С радостью узнал, что все они остались живы и здоровы.
Автор – майор В.ЗДАНЮК